Verpleegkundig specialist AGZ hoofd-hals oncologie Angela Goossens: “Ik wil iedereen bewust maken van de symptomen”
“Kanker in het hoofd-halsgebied is ingrijpend voor patiënten,” vertelt verpleegkundig specialist hoofd-hals oncologie Angela Goossens. “Een operatie aan of vlakbij je gezicht kan je uiterlijk veranderen en dat is voor veel patiënten confronterend. Ze zijn letterlijk getekend door het leven. Het is belangrijk dat symptomen die kunnen wijzen op een kwaadaardige aandoening in het hoofd-halsgebied snel worden ontdekt én behandeld.”
“Kanker in het hoofd-halsgebied is ingrijpend voor patiënten,” vertelt verpleegkundig specialist hoofd-hals oncologie Angela Goossens. “Een operatie aan of vlakbij je gezicht kan je uiterlijk veranderen en dat is voor veel patiënten confronterend. Ze zijn letterlijk getekend door het leven. Het is belangrijk dat symptomen die kunnen wijzen op een kwaadaardige aandoening in het hoofd-halsgebied snel worden ontdekt én behandeld.”
“Kanker in het hoofd- halsgebied is zo gezichtsbepalend”
Angela werkt 36 jaar bij HMC, waarvan 26 jaar voor de hoofd-hals oncologie. Volgend jaar stopt ze met werken, maar daar is nog niets van te merken. Ze is druk bezig met de voorbereidingen van de landelijke Make Sense-campagne in september, een awareness-week voor hoofd-halskanker. Dit jaar is het thema ‘Getekend door het leven’. Ook HMC organiseert een themabijeenkomst in het ziekenhuis voor patiënten en professionals met als doel iedereen bewust te maken van symptomen die op kanker in het hoofd-halsgebied kunnen wijzen. Deze thema bijeenkomst zal in november 2024 plaatsvinden.
Angela: “Mensen staan er niet direct bij stil dat klachten zoals heesheid, oorpijn of een pijnlijke tong ook een voorbode kunnen zijn voor kanker in het hoofd-halsgebied. Patiënten kunnen hierdoor een ‘delay’ oplopen met als gevolg dat de patiënt te laat gezien wordt op onze hoofd-hals oncologie poli.”
Voorkomen dat patiënten te laat de diagnose krijgen
“Het is belangrijk dat huisartsen en tandartsen extra alert zijn op bepaalde symptomen waarvan je in eerste instantie niet zou denken dat het kanker is. De Make Sense campagne (internationaal) in de week van 16 tot en met 21 september is een belangrijke week waarin we via alle socialmedia kanalen aandacht vragen voor de symptomen die passen bij een mogelijke kwaadaardige aandoening in het hoofd-halsgebied.
Angela heeft in haar lange loopbaan als verpleegkundig specialist voor patiënten met hoofd-halskanker veel zien veranderen. Vroeger zag ze voornamelijk patiënten die veel roken en drinken. Er is een nieuwe, vooral jongere patiëntengroep bijgekomen. Dit komt door het HPV-virus. Het virus dat niet alleen baarmoederhalskanker veroorzaakt maar ook onder andere kanker in de keel- en mondholte. Angela: “Hoofd-halskanker is een zeldzame vorm van kanker. Jaarlijks krijgen 3000 patiënten de diagnose. Angela: “Je ziet een kentering, toch zijn roken en alcohol nog steeds de grootse risicofactoren.”
“Al mijn patiënten zijn mij dierbaar”
“Dat ik volgend jaar stop met werken, gaat mij wel aan mijn hart. Als verpleegkundig specialist en mijn collega’s van het verpleegkundig team, begeleiden wij de patiënt tijdens het hele behandeltraject. We bouwen een band met ze op, zijn er bij als ze voor het eerst de diagnose horen én vervolgen de patiënt tijdens en na de behandeling. Hoofd-halskanker is zo gezichtsbepalend voor patiënten en heeft veel impact, ook voor het behandelteam. Binnen HMC kunnen we veel voor ze betekenen. We hebben een goed werkend multi disciplinair team bestaande uit medische en paramedische collega’s. De lijnen zijn kort. Dat maakt contact leggen met collega’s zeer laagdrempelig.”
“Of ik mijn werk ga missen? Ik weet het niet, we gaan het zien. Al mijn patiënten zijn mij dierbaar. Het contact met veel patiënten is intensief. Dat patiënten dan graag bij mij terug willen komen, maakt mijn werk vele malen leuker.”