Verpleegkundige Esther blogt: ‘Pijn hoort er niét bij’

Esther Warnar is verpleegkundige in het HMC Endometriosecentrum. Vanuit haar rol ziet ze dagelijks hoeveel impact endometriose kan hebben op het leven van vrouwen. In haar blog vertelt ze over een jonge vrouw die jarenlang te horen kreeg dat haar pijn er ‘gewoon bij hoort’. Maar, zo benadrukt Esther: “Pijn hoort er niet bij”

De 25-jarige patiënte tegenover me is slim, rustig en betrokken. Ze volgt een masterstudie, woont in een studentenhuis en heeft een actief sociaal leven met haar vriend en vriendinnen. Maar elke maand is ze één week volledig uitgeschakeld door haar menstruatie: hevige krampen, overgeven, flauwvallen van de pijn. Ze verliest zoveel bloed dat ze inmiddels bloedarmoede heeft. ‘Ik kan die dagen gewoon niks. Geen studie, geen afspraken. Ik mis echt een stuk van mijn leven.” En alsof dat nog niet genoeg is, heeft ze sinds een jaar ook dagelijks buikpijn.

Eindelijk een diagnose
Ondanks dat haar klachten steeds erger werden, is ze jarenlang niet serieus genomen. ‘Pijn hoort erbij’, kreeg ze keer op keer te horen. Na jaren aandringen kreeg ze eindelijk een doorverwijzing van haar huisarts, met als enige opmerking: menstruatiepijn.

Bij het onderzoek in ons HMC Endometriosecentrum blijkt dat ze ernstige endometriose heeft: grote cystes in beide eierstokken, verklevingen en zelfs in haar darm. Ze valt onder graad vier endometriose: de zwaarste categorie. Dat dit invloed heeft op haar gezondheid en toekomstige kinderwens is nu duidelijk, maar eigenlijk is ze blij dat er eindelijk een diagnose is. ‘Ik schrik natuurlijk… maar ik ben ook opgelucht. Ik heb eindelijk een antwoord.’

Zorg begint met serieus genomen worden
Als verpleegkundige in het Endometriosecentrum van HMC zie ik dit helaas vaak gebeuren. Ik ben meestal het eerste aanspreekpunt voor vrouwen met lichamelijke én psychische klachten door endometriose. Tijdens het intakegesprek luister ik, stel ik vragen, breng ik de klachten in beeld en overleg met de arts. Veel vrouwen hebben dan al een lange weg achter de rug. Juist daarom is het bijzonder dat ik hen kan helpen bij de eerste stap naar erkenning én behandeling.

Mijn passie voor vrouwengezondheid en vrouwenrechten komt hier samen: vrouwen weer in hun kracht zetten door hun klachten serieus te nemen.

In het Endometriosecentrum zien we dat pijnklachten bij endometriose enorm kunnen verschillen. Sommige vrouwen hebben alleen pijn tijdens hun menstruatie, anderen voelen het elke dag. Soms is er pijn bij plassen of ontlasten, en soms is er géén pijn, maar blijkt er toch sprake te zijn van endometriose. Juist die variatie maakt het lastig om de aandoening op tijd te herkennen.

Een snelle diagnose begint vaak bij de huisarts. Huisartsen zijn eerste aanspreekpunt bij klachten zoals hevige menstruatiepijn, vermoeidheid of vruchtbaarheidsproblemen. Omdat endometriose lastig te herkennen is, werken we bij HMC nauw samen met huisartsen. We ondersteunen hen met duidelijke informatie, verwijscriteria en signalen om op te letten. Zo zorgen we er samen voor dat vrouwen met endometriose sneller de juiste hulp krijgen.

Zorg begint met luisteren. Het is tijd dat we vrouwen met pijn serieus nemen: vanaf het allereerste moment.