Het verhaal van...
De moeder van Ashley en Gino werd niet meer beter en ging het gesprek over haar eigen levenseinde aan
Fotografie: Mariëlle van Iterson
Ashley was er bij toen ze hoorde dat haar moeder Cobie (58) uitgezaaide darmkanker had. Opereren was niet mogelijk, maar door verschillende behandelmethoden bleef de ziekte een paar jaar op de achtergrond. Tot vorig jaar augustus. De gezondheid van haar moeder ging plots snel achteruit. Internist-oncoloog Anouk Jochems maakte het bespreekbaar: het verwachte levenseinde. Daar zijn Ashley en haar familie nog steeds dankbaar voor.
Mijn moeder heeft bewust de tijd gekregen om afscheid te nemen van ons.
“Ze werd niet meer beter”
Ashley: “Mijn moeder zat altijd vol energie en genoot van de kleine dingen in het leven. Ze stelde groentekistjes samen en reed ook de bestellingen rond. Tot op het laatste moment heeft ze gewerkt. Eind vorig jaar verslechterde haar situatie en is ze 2 keer geopereerd, maar ze werd niet meer beter. Dokter Jochems, die mijn moeder als sinds 2020 behandelde, belde ons op. ‘Jullie moeten voor een gesprek naar het ziekenhuis komen’, zei ze.”
“Dokter Jochems heeft mijn moeder vanaf het begin van de diagnose uitgezaaide darmkanker een realistisch beeld gegeven. Ze stipte het regelmatig kort aan in de spreekkamer. Dat er een moment komt dat we de ziekte niet meer kunnen behandelen. Dan gaf ze voorbeelden van patiënten met dezelfde uitslag die waren overleden. Of zei ze: ‘Alle dagen die je hebt, zijn al bijzonder’. Maar ze bracht het altijd op een toegankelijke en rustige manier en stond open voor onze vragen. Haar betrokkenheid gaf ons steun.”
“Ook nu, aangekomen in het ziekenhuis, nam dokter Jochems de tijd en vertelde ons duidelijk dat het moment daar was: behandeling om te genezen was niet meer mogelijk.”
“Je hebt een keuze”
“Ook ik was af en toe met de gedachte bezig: ‘wat als mijn moeder niet meer beter wordt’? Het is een moeilijk onderwerp om samen te bespreken en dan ‘vergeet’ je het weer.”
“Dokter Jochems gaf in het gesprek aan mijn moeder mee dat ze ook kon gaan genieten van haar familie in de laatste dagen of weken in plaats van in het ziekenhuis zijn. Ze heeft mijn moeder op het juiste moment keuzes en advies gegeven: doorgaan met de belastende behandeling of kiezen voor kwaliteit van leven. Mijn moeder koos voor het laatste en besloot om naar een hospice te gaan. Vanaf die dag hebben we als gezin alleen maar leuke dingen gedaan.”
Open en eerlijk over de laatste levensfase
“Dokter Jochems en haar team zorgden voor open en eerlijke gesprekken over wat er mogelijk was in de laatste levensfase voor mijn moeder. Die duidelijkheid hadden wij nodig, want als familie vonden wij het te pijnlijk om erover te beginnen. Mijn moeder kreeg daardoor de tijd en ruimte om er zelf én met ons over na te denken.” Het ontroert Ashley nog steeds. “Mijn moeder was zo krachtig, haar keuzes in haar laatste levensfase zo helder. Ze heeft van iedereen bewust afscheid genomen en zelfs haar dierbaren getroost. We waren er bij toen ze is ingeslapen en stierf.”
Cobie wilde het allerliefste oma worden. In de week van dit interview is haar eerste kleindochter geboren: Elin Cobie.
Internist-oncoloog Anouk Jochems
‘Ik stel de vragen: wat is voor jou belangrijk en wat wil je nog graag doen?’
“Contact met patiënten, dat vind ik het allermooiste aan mijn vak. Ik ben oprecht nieuwsgierig naar de patiënt tegenover mij. Bij Cobie was de kanker zo verspreid in het lichaam dat behandelingen om beter te worden niet meer mogelijk waren. In deze fase stel ik de vraag: Wat is voor jou belangrijk? Wat wil je nog doen? Dan kijken we samen hoe we daar invulling aan kunnen geven. Soms is behandeling met chemo- of immunotherapie mogelijk en soms ook niet. Tijdig dit gesprek aangaan is belangrijk voor de kwaliteit van leven van patiënten én hun naasten.”
