"Ik voelde: ik ben in goede handen"

Al zeker tien jaar heeft Henny Koemans galstenen: ooit ontdekt tijdens een routineonderzoek dat hij onderging voor zijn werk. Veel last ondervond hij er nooit van, totdat hij afgelopen voorjaar een pijn voelde die niet verminderde na inname van paracetamol. Wat blijkt? Henny’s galblaas is ontstoken en moet acuut worden verwijderd. Een paar weken ná de ingreep krijgt Henny hevige koortsaanvallen. Een abces – waarschijnlijk ontstaan vanuit de ontstoken galblaas – heeft zich gevormd in de lever. “Ik ben ontzettend dankbaar dat er zo snel en goed is gehandeld.”

Met een glimlach staat Henny Koemans (68) op deze regenachtige herfstmiddag in de deuropening van zijn woning in het Haagse Benoordenhout. Voordat hij onze redacteur goed en wel heeft kunnen begroeten, rent een enthousiast kwispelende labradoodle – die luistert naar de naam Boef, zo blijkt later – de trap af. Zijn zwarte kraaloogjes twinkelen ondeugend. Dat is nog eens een warm welkom.

“Ga zitten, ik schenk thee in”, zegt Henny, voordat hij begint aan zijn verhaal. Dat begint afgelopen voorjaar, een dag voor Hemelvaart om precies te zijn. ’s Middags staat de fitte en fanatieke Henny nog op de golfbaan, maar ’s avonds voelt hij een stekende pijn in zijn buik, die steeds toeneemt. Hij heeft er vaker last van gehad – waarschijnlijk vanwege zijn galstenen – maar de pijn was tot nu toe altijd te verhelpen met een paracetamol. Dit keer voelt het anders. “Serieuzer”, vertelt Henny. “Het is foute boel”, zei ik tegen mijn vriendin. Waarna we meteen naar de Spoedeisende Hulp in HMC Westeinde rijden.”

Meteen in actie
Daar wordt een echo van zijn galblaas gemaakt. “Ontstoken”, vertelt Henny. “Mijn galblaas moet eruit en daar kunnen we niet lang mee wachten.” Henny wordt in de vroege ochtend van Hemelvaartsdag opgenomen. De volgende dag, vrijdag om 11.30 uur, voert HMC-traumachirurg Alexander Leijdesdorff de operatie uit. De operatie is complexer dan aanvankelijk gedacht. Tijdens de operatie ziet dokter Leijdesdorff dat er door een afwijking in Henny’s buik vanuit de lever gal blijft lekken naar de plek waar de galblaas heeft gezeten. De chirurg laat een drain achter om gal af te voeren. Omdat deze drain op zaterdag nog steeds lekt, wordt besloten om een tweede ingreep te doen. “Op zondag wordt met een endoscoop via mijn slokdarm en maag een stent ingebracht. De verwachting is dat hierdoor de druk in de lever afneemt waardoor de lekkage zal stoppen. En dat is uiteindelijk ook gebeurd.”

Herstel
Henny blijft nog een aantal dagen in het ziekenhuis. Eenmaal thuis herstelt hij redelijk, maar een paar weken later krijgt hij hoge koorts. “Ik denk zelf aan griep, misschien corona. Ik heb verder geen last van mijn buik, dus de link met mijn verwijderde galblaas leg ik niet. Wel besluit ik even een bezoek te brengen aan de huisarts, die naar mijn longen luistert en een longontsteking vermoedt. Ik krijg antibiotica voorgeschreven en ga weer naar huis.”

Maar Henny knapt niet op. Sterker: de koortsaanvallen worden erger. Tijdens zijn controle-afspraak bij dokter Leijdesdorff vertelt hij hoe hij zich voelt. Leijdesdorff constateert dat de ontstekingswaarde in Henny’s bloed veel te hoog is en meteen komt de chirurg in actie. “Dezelfde dag krijg ik een longfoto, een echo én een CT-scan van mijn buik, waarop een groot abces in mijn lever te zien is. Daar schrok ik wel even van. Want wat betekent dit voor mijn gezondheid?”

Er blijkt geen tijd te verliezen. “Als zo’n abces open knapt, raakt de lever ontstoken en ben je verder van huis. Dus diezelfde middag wordt het abces behandeld. Mijn koorts verdwijnt vrijwel direct daarna.” Henny blijft nog aan aantal dagen op de verpleegafdeling op de negende verdieping van HMC Westeinde. “Daar wordt weer ontzettend goed voor mij gezorgd. Iedereen is aardig en kundig. Nu ik eraan terugdenk, realiseer ik mij hoezeer het mij destijds geruststelde dat ik in goede handen was. De specialisten handelden acuut en zonder twijfel toen het nodig bleek.

Naast dokter Leijdesdorff was dat onder anderen ook Maag Darm Lever-arts Stoop: met haar had ik meerdere telefonische consulten. Maar ook op de polikliniek en bij de verpleegkundigen en verzorgenden voelde ik mij op mijn gemak. Geen seconde hoefde ik te twijfelen aan hun kundigheid. Heel erg fijn!”

Golfen, tennissen en wandelen met Boef
Blakend van gezondheid zit Henny nu aan zijn keukentafel. Een paar weken na de laatste ingreep heeft hij nog een controle-afspraak gehad in het ziekenhuis. Alles zag er goed en rustig uit. “Hoe het abces uiteindelijk heeft kunnen ontstaan, is niet precies te zeggen, maar waarschijnlijk ontstond het vanuit de ontstoken galblaas. Hoe dan ook: het is allemaal tijdig ontdekt én verholpen, en dat is het allerbelangrijkst.”

Angst heeft Henny gelukkig niet overgehouden aan de pittige periode. “Ik voel mij nu weer fit en gezond; kan alles weer doen wat ik eerst ook deed. Golfen, tennissen en lange wandelingen maken met Boef. Als ik van tevoren had geweten dat galstenen – ook als je er geen last van hebt – een acute ontsteking kunnen veroorzaken, had ik mijn galblaas eerder laten verwijderen. Wellicht is dat iets waarover andere mensen met galstenen kunnen nadenken.”